Operan utspelar sig i Sevilla och följer den naiva soldaten Don José som blir djupt besatt av den eldiga och frihetstörstande Carmen. Berättelsen utforskar teman som passion, svartsjuka och klasskillnader när Don José överger sin plikt och sin barndomskärlek för att följa Carmen in i en värld av laglöshet.
Musiken är komponerad av fransmannen Georges Bizet. Librettot (texten) skrevs av Henri Meilhac och Ludovic Halévy, baserat på en kortroman med samma namn av Prosper Mérimée.
En föreställning av Carmen är vanligtvis cirka 3 timmar och 15 minuter lång, inklusive en eller två pauser. Längden kan variera något beroende på dirigentens tempo och specifika regival för den aktuella uppsättningen.
Under 2026 sätts Carmen upp på flera stora scener världen över. I Sverige visas den ofta på Kungliga Operan i Stockholm, Göteborgsoperan eller Malmö Opera. Det är också vanligt att föreställningen visas som direktsänd opera på bio via exempelvis Folkets Hus och Parker.